Администрацията за борба с наркотиците на САЩ лиши един от най-големите дистрибутори на наркотици в страната от лиценза му да продава силно пристрастяващи болкоуспокояващи в петък, след като установи, че не е успял да маркира хиляди подозрителни поръчки в разгара на кризата с опиоидите.
Действието срещу Morris & Dickson Co., което заплашва да го извади от бизнеса, дойде два дни след разследване на Associated Press, което установи, че DEA е позволило на компанията да продължи да доставя лекарства в продължение на близо четири години, след като съдия препоръча най-суровото наказание за нейното „безочливо пренебрежение“ ” от правила, насочени към предотвратяване на злоупотребата с опиати.
DEA призна, че времето, необходимо за издаване на окончателното решение, е „по-дълго от обичайното за агенцията“, но обвини Morris & Dickson отчасти за забавяне на процеса, като иска забавяне поради пандемията от COVID-19 и продължителното търсене на споразумение които агенцията каза, че е обмислила. Заповедта влиза в сила след 90 дни, което дава повече време за договаряне на споразумение.
Администраторът на DEA Ан Милграм каза в заповедта от 68 страници, че Morris & Dickson не е поела пълна отговорност за своите минали действия, които включват доставка на 12 000 необичайно големи поръчки на опиоиди до аптеки и болници между 2014 г. и 2018 г. През това време компанията подаде само три доклада за подозрителни поръчки в DEA.
Милграм специално цитира свидетелството на тогавашния президент Пол Диксън-старши през 2019 г., че програмата за съответствие на компанията е „дяволски добра“ и той не смята, че „един човек е пострадал от (техните) лекарства“.
„Тези изявления от президента на семейна и управлявана компания толкова силно пропускат смисъла на изискванията на DEA регистрант“, пише тя. „Приемането на отговорност от него не доказа, че той или неговите ръководители разбират пълната степен на своите неправомерни действия … и потенциалната вреда, причинена от него.“
Базираната в Шривпорт, Луизиана компания Morris & Dickson води началото си от 1840 г., когато съименният й основател пристига от Уелс и пуска реклама в местен вестник за продажба на лекарства. Оттогава се превърна в четвъртия по големина дистрибутор на лекарства на едро в страната с приходи от 4 милиарда долара годишно и близо 600 служители, обслужващи аптеки и болници в 29 щата.
В изявление компанията каза, че е инвестирала милиони долари през последните няколко години, за да обнови своите системи за съответствие и изглежда има надежда за споразумение.
„Morris & Dickson е благодарен на администратора на DEA за забавянето на влизането в сила на заповедта, за да даде време за уреждане на тези стари проблеми“, се казва в съобщението. „Оставаме уверени, че можем да постигнем резултат, който защитава веригата за доставки за всички наши партньори в здравеопазването и общностите, които обслужват.“
Много по-големите конкуренти на Morris & Dickson, трио от фармацевтични дистрибутори, известни като Голямата тройка, вече са се съгласили да платят на федералното правителство повече от 1 милиард долара глоби и наказания за уреждане на подобни нарушения. Cardinal Health, AmerisourceBergen и McKesson също се съгласиха да платят 21 милиарда долара за 18 години за разрешаване на искове като част от общонационално споразумение.
Въпреки че Morris & Dickson не беше единственият дистрибутор на наркотици, когото DEA обвини в подклаждане на опиоидната криза, той беше уникален в желанието си да оспори тези обвинения в административния съд на DEA.
В остра препоръка през 2019 г. съдията по административно право Чарлз У. Дорман каза, че аргументът на Morris & Dickson, че е променила начина си, е твърде малък и твърде късно.
Всичко по-малко от най-тежкото наказание, каза съдията, „би съобщило на регистрираните в DEA, че въпреки прегрешенията им, без значение колко груби са, те ще получат просто плесник по китката и втори шанс, стига да признаят греховете си и да се обет да не съгрешавам повече.”
Но с изтичането на следващите години нито номинираната от Байдън Милграм, нито двамата й предшественици предприеха някакви принудителни действия. Бивши служители на DEA казаха на AP, че такива решения обикновено отнемат не повече от две години.
Докато хапчетата продължаваха да текат, Morris & Dickson се опитаха да предотвратят наказанието, като се обърнаха директно към Милграм да нареди възобновяване на производството, твърдейки, че ще представи нови доказателства, показващи, че е приложил „идеална“ програма за съответствие с помощта на консултант, който сега е вторият командващ в DEA, Луис Милионе. DEA каза, че Милионе се е оттеглил от целия агентски бизнес, свързан с Morris & Dickson.
Милионе се оттегли от DEA през 2017 г. след 21-годишна кариера, включваща две години ръководене на отдела, който контролира продажбата на силно пристрастяващи наркотици. Подобно на десетки колеги от мощната, но малко известна Служба за контрол на диверсиите на DEA, той отиде да работи като консултант за някои от същите компании, които беше натоварен да регулира.
Милионе беше нает от Morris & Dickson през 2018 г. като част от договор за 3 милиона долара и по-късно свидетелства, че компанията „не е пестила средства“, за да преработи своите системи за съответствие, да анулира подозрителни поръчки и да изпраща ежедневни имейли до DEA, в които излага своите действия.
Бележка под линия към заповедта на DEA в петък гласи, че откакто Милионе се върна в DEA като главен заместник-администратор през 2021 г., той не е имал никакви контакти с Milgram или друг персонал на агенцията относно случая Morris & Dickson поради предишното си участие в компанията.
___
Гудман съобщи от Маями, Мустиан от Ню Йорк. Свържете се с глобалния разследващ екип на AP на [email protected].
